L'accompagnement d'une personne souffrante jusqu'à son dernier souffle devient au gré des mutations sociales et parentales autant, sinon plus, une préoccupation médicale et paramédicale que familiale et citoyenne. C'est principalement à l'hôpital que l'on meurt, même si c'est à la maison, entouré par les siens, qu'on le souhaiterait. Formés pour guérir, les soignants se sentent dépourvus pour cet accompagnement ultime. Pour faire face à cette nouvelle responsabilité, des diplômes universitaires de soins palliatifs et d'accompagnement (DIUSPA) ont émergé. Ils visent une formation interdisciplinaire de tous les acteurs du champ de la santé en proposant différents objectifs : (1) approfondir des connaissances dans le domaine des sciences biomédicales et humaines pour développer une approche globale de la personne en fin de vie (dans son contexte familial, social et culturel) ; (2) acquérir des compétences cliniques, thérapeutiques, relationnelles, éthiques, dans la visée d'assurer à cette personne une qualité de vie jusqu'à sa mort, aussi bien à domicile, en institution, que dans les structures qui accueillent les personnes en fin de vie ; (3) promouvoir l'enseignement et la recherche dans le domaine des soins palliatifs et relancer le débat sur la fin de vie dans notre société. Dans cette optique, la formation (DIUSPA) dispensée par l'université de Tours a misé sur la formation de praticiens réflexifs.