La psychiatrie est particulièrement touchée par la violence, tant elle est liée à la psychopathologie, et témoigne de l'incapacité du sujet à transformer autrement ses vécus internes. Dans le quotidien, les équipes soignantes sont confrontées à un sentiment d'insécurité lié à la dangerosité potentielle des patients. Le vécu du soignant lors de la réponse à la violence est à l'image de celle-ci : complexe et multiforme. Le soignant peut être pris dans une interaction où la violence fait emprise et l'entraîne dans une réponse palliative, par défaut, dans un mécanisme d'identification projective. À l'inverse, il peut avoir une fonction de contenance par sa « capacité de rêverie », sa capacité à mettre le soin et le cadre comme fonction tiers dans la relation, sa capacité à « mettre du jeu » c'est-à-dire « mettre de l'espace, du décalage » mais aussi dans le sens « mettre de la créativité, de la souplesse, de la parole ». En dehors des situations de violence, l'enjeu des réponses soignantes sera de prévenir ces situations en créant un cadre de soins contenant. Il s'agira d'abord de repérer, identifier et prendre en considération les signes avant-coureurs, puis mettre en place un certain nombre d'enveloppes autour du malade : une ambiance calme et rassurante dans l'unité, un groupe de professionnels qui fait équipe et incarne le cadre thérapeutique, des projets et des activités de soins définis.