Une hernie est définie par l'issue d'un organe ou d'une partie d'un organe hors de la cavité qui le contient en raison d'un défect pariétal congénital ou acquis. Les hernies, quelle que soit leur localisation, sont des pathologies très fréquentes et tout à fait bénignes dans la très grande majorité des cas. Elles peuvent apparaître à tous les âges, y compris chez le nouveau-né, et touchent les deux sexes avec une fréquence plus élevée chez les hommes. Les signes révélateurs sont souvent discrets : douleurs ou gêne à l'effort ou à la marche. Les facteurs favorisant l'apparition ou l'aggravation d'une hernie doivent toujours être recherchés. La principale complication d'une hernie ou d'une éventration est l'étranglement. Il n'existe malheureusement aucun moyen clinique ni radiologique permettant de prédire sa survenue. Néanmoins, les hernies crurales se compliquent plus souvent que les hernies inguinales, et les éventrations à petit collet se compliquent plus souvent que les éventrations volumineuses à large collet. Le seul traitement radical est chirurgical, les contentions n'étant réservées qu'aux patients inopérables ou en attente d'être opérés en cas de hernies volumineuses. L'objectif de la chirurgie est d'être réparatrice afin d'améliorer les symptômes, d'éviter l'augmentation de taille de la hernie et de mettre à l'abri d'un étranglement, qui nécessiterait une chirurgie en urgence.