Le diagnostic virologique définit un ensemble de principes, méthodes et stratégies visant à identifier, quantifier et suivre les infections virales humaines. Le choix entre le diagnostic direct (détection d'un composant viral) et le diagnostic indirect (détection des anticorps dirigés contre le virus) dépend du virus recherché et de la question médicale posée. Les techniques moléculaires ayant pour cible les acides nucléiques viraux, notamment la polymerase chain reaction (PCR) et les autres méthodes d'amplification génique in vitro, ont pris une grande importance, reléguant au second plan les méthodes plus classiques comme la microscopie électronique et l'isolement viral en culture de cellules. La détection des antigènes et la sérologie, de réalisation souvent simple, sont encore largement pratiquées. La priorité est de bien définir les indications du diagnostic. Celui-ci s'impose notamment en situation d'immunodépression, lors d'une grossesse et chaque fois qu'un traitement antiviral spécifique est envisagé. L'évolution permanente du diagnostic virologique impose une veille scientifique et médicale continue pour répondre aux nombreux défis liés au progrès des connaissances, des techniques, des thérapeutiques et de la vie sociale.