Les amibes libres sont des protozoaires cosmopolites particulièrement retrouvés dans les environnements hydriques. Elles peuvent être responsables de pathologies graves mais exceptionnelles, comme la méningoencéphalite amibienne primitive due à Naegleria fowleri ou l’encéphalite granulomateuse amibienne due à Acanthamoeba sp. ou à Balamuthia mandrillaris. En revanche, les kératites causées par les amibes du genre Acanthamoeba sont plus fréquemment rapportées, le plus souvent liées à un défaut d’entretien de lentilles de contact.

Les amibes libres ont de plus la particularité de pouvoir héberger d’autres micro-organismes (bactéries, champignons, virus…), leur accordant ainsi une certaine forme de protection et permettant un entraînement à leur survie ultérieure dans les macrophages. Les amibes retrouvées dans les réseaux d’eau peuvent ainsi endosser le rôle de réservoir de pathogènes potentiels et être indirectement en lien avec différentes infections.

Free living amoebae: an unrecognized risk Free living amoebae are ubiquitous protozoa found in water environments. They can be responsible for serious but exceptional diseases, such as primary amoebic meningoencephalitis caused by Naegleria fowleri and granulomatous amoebic encephalitis due to Acanthamoeba sp or Balamuthia mandrillaris. In contrast, Acanthamoeba keratitis are more frequently reported, often related to the use of contact lenses. Moreover, free living amoebae can be hosts for other microorganisms (bacteria, fungi, viruses.), representing a way of protection and a training field for their survival in macrophages. Amoeba found in water systems can thus assume the role of a reservoir of potential pathogens and be indirectly related to various infections.