Différents termes ont été utilisés pour décrire le comportement sexuel addictif : perte de contrôle sexuel, trouble sexuel compulsif impulsif, addiction sexuelle, trouble hypersexuel. Ces deux derniers termes restent les plus utilisés. L'addiction sexuelle se caractérise, d'une part, par l'impossibilité répétée de contrôler un comportement sexuel visant à procurer du plaisir ou à lutter contre une sensation de malaise intérieur et, d'autre part, par la poursuite de ce comportement en dépit de la connaissance de ses conséquences négatives sur le plan physique, psychologique et social. Le trouble addictif sexuel est plus présent à la fin de l'adolescence et à l'âge adulte jeune. Il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. L'addiction sexuelle évolue selon un cycle clinique qui est relativement similaire à celui de l'addiction à des substances psychoactives. Cette pathologie liée au sexe peut être définie comme un syndrome clinique qui se caractérise par l'expression excessive de pulsions, de fantasmes et de comportements sexuels qui sont récurrents, intenses, et qui vont interférer à différents niveaux dans la vie quotidienne du sujet. Il existe différentes formes cliniques d'addiction sexuelle. Les conséquences et les comorbidités psychiatriques et somatiques sont importantes. L'approche thérapeutique de ce trouble doit combiner traitements pharmacologiques et psychothérapies.