Le myélome multiple indolent (smoldering multiple myeloma [SMM]) est une prolifération plasmocytaire asymptomatique qui présente un risque d’évolution vers un myélome multiple supérieur à la gammapathie monoclonale de signification indéterminée (monoclonal gammopathy of undetermined significance [MGUS]). Il faut donc différencier le myélome multiple indolent à la fois de la MGUS qui présente un risque de progression bien plus faible, mais également du myélome multiple symptomatique qui reste une pathologie incurable et nécessite un traitement spécifique. La question cruciale dans le cadre de la prise en charge des myélomes multiples indolents est celle du bénéfice possible d’une intervention thérapeutique précoce, qui pourrait permettre de retarder la progression en myélome multiple, de limiter le risque de complications graves liées à cette progression, voire d’obtenir une guérison. Ce traitement précoce ne peut pas être proposé à l’ensemble des patients porteurs d’un SMM, par définition asymptomatiques, et chez qui le risque de toxicité pourrait rendre difficilement justifiable le potentiel bénéfice obtenu. La difficulté est donc d’arriver à cibler dès le diagnostic les patients ayant un SMM à haut risque évolutif, à l’aide d’examens disponibles en routine, et de façon suffisamment fiable pour légitimer la sanction thérapeutique qui pourrait en découler. Rappelons cependant qu’à l’heure actuelle, en dehors d’études randomisées, l’abstention thérapeutique reste la règle dans le myélome multiple indolent.

Smoldering multiple myeloma (SMM) is an asymptomatic plasma cell neoplasia, characterized by monoclonal plasma cell proliferation in the absence of end-organ damage, but with a high risk of progression to multiple myeloma. It has therefore to be distinguished from monoclonal gammapathy of undetermined significance (MGUS), which has a much lower risk of progression, but also from multiple myeloma, which remains an incurable disease and requires a specific treatment. The critical question in the management of SMM is whether an early therapeutic strategy could help delaying the progression to multiple myeloma, in order to lower the risk of serious complications related to this progression, or even to cure the disease. This early treatment could not be proposed to all SMM patients, who are indeed asymptomatic, and in whom the risk of toxicity could make it difficult to justify the potential benefit obtained. The challenge is to target early at diagnosis SMM patients with a high risk of progression, using available routine tests sufficiently reliable to warrant the therapeutic sanction which relies on it. Today however, apart from randomized studies, recommendations are to maintain therapeutic abstention in SMM patients.