On définit comme préexcitation toute situation anatomique où la transmission de l'influx atrial aux ventricules est plus rapide que si elle passait par la voie nodohisienne normale. Ce sont des anomalies congénitales, voies accessoires dont les plus fréquentes sont celles atrioventriculaires, totalement indépendantes de la voie normale, dénommées « faisceau de Kent », en général responsables du syndrome de Wolff-Parkinson-White. Il peut s'agir aussi de circuits plus rares, entre la voie nodohisienne et l'oreillette ou le ventricule. Ces courts-circuits sont essentiellement responsables de tachycardies dites jonctionnelles, par réentrée, où l'activation tourne entre la voie normale et la voie accessoire, et parfois induit une fibrillation atriale. D'autre part, en cas de fibrillation atriale, lorsque les voies accessoires atrioventriculaires ont une période réfractaire très courte, les influx de très haute fréquence de cette fibrillation que ces voies conduisent aux ventricules entraînent des rythmes très rapides, à l'origine d'exceptionnelles morts subites par fibrillation ventriculaire. Ce sont les explorations électrophysiologiques endocavitaires des années 1970 qui ont permis de mieux comprendre cette pathologie. Leur seul problème est celui de la découverte fortuite d'une préexcitation asymptomatique, dont il faut évaluer ce risque de mort subite, le plus souvent par une exploration électrophysiologique. Leur traitement dépend de la gêne fonctionnelle et du risque vital. Ce sera l'abstention devant une voie accessoire asymptomatique avec une conduction atrioventriculaire à période réfractaire longue. En revanche, en cas de période réfractaire inférieure à 250 ms, ou de tachycardies, c'est l'alternative entre un traitement pharmacologique préventif permanent et l'ablation de la voie accessoire, principal traitement depuis les années 1990, qui permet une vraie guérison pour le patient.