La déshydratation est la deuxième cause de mortalité chez le nourrisson et l'enfant, en particulier dans les pays en voie de développement, représentant 9,1 % des 7,6 millions de décès recensés chez les enfants âgés de moins de 5 ans en 2010. La gastroentérite aiguë (GEA) à rotavirus a une symptomatologie sévère et représente la cause la plus fréquente de déshydratation ; cependant, d'autres pathologies pédiatriques peuvent y être associées. Les signes cliniques les plus robustes sont : la perte de poids (pourcentage), un temps de recoloration cutanée allongé, un pli cutané et/ou une polypnée d'acidose. L'utilisation des solutés de réhydratation orale (SRO) est un moyen efficace (et peu onéreux) de réhydrater un enfant avec GEA. Autre principe, celui de la perfusion intraveineuse : il faut maintenir par voie parentérale l'homéostasie liquidienne et en électrolytes (en compensant les pertes physiologiques). La perfusion intraveineuse reste une solution de recours devant une perte de poids (5 à 10 %) ou chez un enfant qui présente des vomissements persistants ou qui refuse de boire le SRO.