Les arthropathies microcristallines comprennent essentiellement trois maladies fréquentes chez l'adulte : la goutte, la chondrocalcinose et le rhumatisme apatitique. Les deux premières sont des maladies articulaires potentiellement destructrices, la troisième est abarticulaire. Elles sont secondaires à la cristallisation anormale de molécules (urate pour la goutte, calcique pour les deux autres) et ont en commun une physiopathologie similaire, des manifestations cliniques inflammatoires aiguës ou chroniques, des traitements symptomatiques communs. La goutte est liée à une hyperuricémie et est la seule à posséder un traitement de fond efficace (hypo-uricémiants) qui aurait dû la faire quasiment disparaître : l'alimentation moderne et ses conséquences pondérales, les diurétiques, la mauvaise utilisation des hypo-uricémiants et la piètre éducation des malades sont la cause de son augmentation actuelle.