Les années 1950 sont le berceau d'une véritable révolution en psychiatrie avec la découverte de molécules efficaces tant sur les troubles psychotiques que sur les troubles de l'humeur, permettant une transformation de l'asile et de ses aliénés en hôpital recevant des patients qui passent la plupart de leur vie à l'extérieur des murs hospitaliers. La classe des antidépresseurs connaît depuis quelques années l'apparition de nouvelles molécules, plus sélectives mais aussi mieux tolérées. L'indication principale est la dépression, mais elle est élargie à de nombreuses autres pathologies psychiatriques et non psychiatriques reprises dans cet article. Les modalités d'utilisation, les indications, les effets secondaires et indésirables des traitements antidépresseurs y sont développés. En termes d'efficacité, si tous les traitements antidépresseurs sont quasiment égaux sur les populations de patients dans les cohortes internationales, des particularités sont à connaître. Les recommandations internationales assorties de publications récentes peuvent aider le clinicien à justifier son choix de molécule. À l'avenir, de nouvelles molécules ainsi que l'amélioration des critères cliniques et biologiques qui permettent d'orienter le clinicien dans son choix de traitement devraient permettre d'améliorer le taux de rémission. La rapidité d'action est dans tous les cas un véritable enjeu.