Las adenopatías superficiales pueden ser asintomáticas, únicas o múltiples, y aparecer a cualquier edad. En general, las adenopatías son transitorias en el individuo joven o están localizadas en el territorio de drenaje de una lesión evidente. Otras veces, en cambio, pueden conducir al diagnóstico complejo de entidades poco frecuentes relacionadas con síndromes linfoproliferativos y autoinmunitarios. El temor del médico es que se pueda tratar de una adenopatía reveladora de un cáncer o de un linfoma. Un estudio clínico estructurado y un simple panel de exploraciones complementarias (como la citopunción o la microbiopsia ganglionar) permiten decidir la conveniencia o no de una biopsia-exéresis quirúrgica para su examen histológico.