Le virus de l'hépatite C (VHC), à transmission parentérale, a été identifié en 1989 comme étant le virus responsable des hépatites « non A non B ». L'infection touche environ 170 millions de personnes dans le monde et 200 000 personnes en France ont une réplication virale active. Dans les pays industrialisés, l'épidémie a accompagné le développement de la transfusion sanguine et de la toxicomanie intraveineuse. Les tests enzyme-linked immunosorbent assay identifiant les anticorps anti-VHC ont permis un dépistage fiable de l'infection à partir de 1992. La détection de l'acide ribonucléique viral C permet le diagnostic de l'infection chronique qui fait suite à l'hépatite aiguë dans environ 80 % des cas. La gravité de l'infection tient au développement progressif d'une fibrose hépatique conduisant à la cirrhose après une médiane d'évolution de 30 à 40 ans. La maladie est ainsi responsable d'environ 350 000 décès par an dans le monde, liés à part égale à l'insuffisance hépatique et au carcinome hépatocellulaire. Le traitement a fait d'énormes progrès en 20 ans et de nouvelles molécules antivirales sont en cours de développement clinique.