Le vitré, ou corps vitré, est une structure fibrillaire transparente qui se développe pendant l'organogenèse pour occuper in fine les deux tiers du volume du globe oculaire. Le système hyaloïde, purement vasculaire, n'existe que pendant l'organogenèse et disparaît pratiquement totalement au terme de celle-ci. Le système hyaloïde peut persister anormalement après la vie embryonnaire et entraîner des troubles fonctionnels d'importance variable. Il en va de même pour les structures vitréennes embryonnaires. Le vitré adulte n'est pas inerte et contient des molécules nécessaires au maintien de l'homéostasie oculaire ; sa structure physicochimique évolue tout au long de la vie et ses modifications sont à l'origine d'affections dégénératives influant sur la vision. Le vitré peut être le siège d'affections acquises comme les infections ou les inflammations, et d'affections de voisinage en raison de ses rapports étroits avec les autres structures oculaires. Pour la même raison, les affections du vitré retentissent de manière importante sur les structures environnantes, en particulier sur le neuroépithélium rétinien avec lequel il est en contact étroit. Pour toutes ces raisons, la plupart des interventions chirurgicales intéressant les structures endo-oculaires doivent débuter par l'ablation du vitré, autrement nommée vitrectomie.