Le lymphœdème fait partie des indications classiques de la cure thermale dans les stations agréées pour « l’orientation phlébologique » mais cette indication n’a jamais été développée ni évaluée spécifiquement. Un programme spécifique associant traitement thermal et éducation thérapeutique structurée a été conçu par un groupe de travail issu de cinq stations thermales sous l’égide de l’Association française de rechercher thermale. Nous rapportons les résultats préliminaires de la mise en place de ce programme dans l’une de ces stations (La Léchère – Savoie).

Les soins thermaux sont réalisés quotidiennement sur 18jours et comportent des massages à type de drainage lymphatique sous affusion d’eau thermale, des exercices physiques en piscine d’eau profonde, des douches tangentielles de type Thalaxion^® et des enveloppements d’eau thermale. Le programme d’éducation thérapeutique comprend deux consultations d’éducation thérapeutique individuelle en face à face, trois ateliers éducatifs de groupes et trois ateliers pratiques d’auto-apprentissages comportant chacun un temps d’auto-drainages et un temps d’auto-bandages, ainsi qu’un suivi téléphonique évaluatif et éducatif à 3 mois (programme autorisé par l’ARS Rhône-Alpes le 16 septembre 2013). Les critères d’évaluation étaient les mensurations étagées à dix niveaux le long du membre atteint, à j0, j10 et j20, et l’échelle de qualité de vie ULL27 à j0, j90 et j270.

Entre le 2 juin et le 13 juillet, 40 patients présentant un lymphœdème de stade II ou III ont suivi le programme complet (n=24) ou sans éducation (n=16) selon leur choix. Les résultats sont exploitables chez 36 d’entre eux. Il s’agissait surtout de femmes (84 %) d’âge moyen 64ans (12 avaient encore une activité professionnelle) dont 12 étaient des gros bras post-thérapeutiques du cancer du sein.

Les résultats disponibles à ce jour ne concernent que les mensurations à j0, j10 et j20. Ils montrent une réduction moyenne de périmètre de 2,6 % à j10 et de 4,9 % à j20. Cette réduction est significativement plus élevée dans le groupe ayant bénéficié de l’éducation thérapeutique.

Ces résultats encourageants seront complétés par les éléments de qualité de vie à 3 et 9 mois. Ils justifient la mise sur pied d’un essai thérapeutique randomisé qui aura lieu en 2015.