La paralysie laryngée est une affection obstructive des voies respiratoires supérieures. Elle résulte d'un défaut d'abduction d'un ou des deux cartilages aryténoïdes lors de l'inspiration, empêchant ainsi l'air de pénétrer au sein de l'arbre respiratoire. Ce défaut d'abduction est dû à une absence de contraction du muscle cricoaryténoïdien dorsal, lié dans la très grande majorité des cas à une atteinte du nerf laryngé récurrent. Cette atteinte est le plus souvent acquise, mais peut être également congénitale. Même si les signes cliniques restent évocateurs (cornage, dyspnée, toux, intolérance à l'effort, changement de voix), le diagnostic définitif est réalisé par visualisation directe des mouvements du larynx. Des maladies sous-jacentes (notamment hypothyroïdie, polyneuropathie) doivent être recherchées, en sachant que la paralysie laryngée peut être leur seule expression clinique. La chirurgie reste indispensable dans l'approche thérapeutique par latéralisation définitive du cartilage aryténoïde. Le pronostic reste favorable, même si le taux de complications (essentiellement bronchopneumonie) reste élevé.