Le terme d'« arthrodèse » désigne le remplacement d'une articulation, plus ou moins mobile, par un tissu osseux continu qui résulte de la fusion des différents os constituant l'articulation considérée. Lorsque l'arthrodèse intéresse tous les étages et éléments constitutifs d'une articulation complexe (carpe, tarse), on parle de « panarthrodèse ». Dans le cas d'une fusion limitée à certains étages ou éléments osseux, on parle d'« arthrodèse partielle ». L'arthrodèse est à différencier de l'ankylose articulaire. Cette dernière est une limitation plus ou moins prononcée du jeu articulaire, qui fait suite à divers processus pathologiques, et dans laquelle les éléments constitutifs de l'articulation gardent leur individualité. Le succès de l'intervention repose sur une élimination complète du cartilage articulaire des surfaces osseuses que l'on souhaite souder et la réalisation d'une autogreffe d'os spongieux. Un montage orthopédique doit être mis en place afin d'assurer une stabilisation parfaite du foyer d'arthrodèse en position physiologique. La principale complication est la pseudarthrose. Elle est le plus souvent liée à un lâchage d'implant.