Le tétanos est une toxi-infection grave et potentiellement mortelle. Tous les cas surviennent chez les patients non ou mal vaccinés. Les tests immuno-chromatographiques (dont le Tétanos Quick Stick^® [TQS]) ont démontré une efficacité dans les services d’accueil des urgences. Notre étude a pour but de déterminer l’intérêt de l’utilisation du TQS chez les personnes âgées vues en médecine ambulatoire.

Cette étude prospective a inclus les patients âgés de 65 ans et plus ayant consulté en secteur ambulatoire au centre gérontologique départemental (Marseille). Un TQS ainsi qu’un auto-questionnaire des facteurs de risques de tétanos ont été réalisés à tous les patients.

Cent vingt-deux patients ont été évalués. La prévalence de la protection antitétanique était de 66 %. Les patients avaient en moyenne 2,5 facteurs de risque de tétanos et 35 % des patients ayant consulté leur médecin traitant pour une plaie dans l’année avaient un TQS négatif.

Les sujets âgés accumulent les facteurs de risque quel que soient leur âge et leur mode de vie. Si les médecins connaissent bien les recommandations, ils se retrouvent souvent confrontés à la difficulté de l’évaluation du statut vaccinal basée sur l’interrogatoire du patient qui n’est pas fiable. L’extension de l’application des tests immuno-chromatographiques en médecine de ville pourrait permettre un progrès pour la prise en charge des patients à risque tétanique.

Tetanus is a serious disease, which could be potentially lethal. All cases are observed in patients inadequately immunized. The immunochromatographic tests (including Tetanos quick Stick^® [TQS]) have demonstrated their efficiency in emergency setting. The aim of our study was to assess the usefulness of these tests in elderly outpatients seen in ambulatory settings.

This prospective study included patients aged 65 years and over who presented to the outpatients’ clinic of the Gerontologic Departmental Center (Marseille). A TQS and a self-administered questionnaire to assess risk factors for tetanus were performed.

One hundred and twenty-two patients were studied. The prevalence of positive TQS was 66%. Patients have an average of 2.5 risk factors for tetanus. Negative TQS was observed in 35% of patients who had seen their general practitioner for a wound during the previous year.

Elderly patients accumulate several risk factors regardless of age and lifestyle. While physicians are familiar with the vaccine recommendations, they are often faced with the difficulty of assessing patient's status based only on the patient's interview, which is frequently not reliable. The implementation of immunochromatographic tests in general practice could help physicians in the management of patients at risk for tetanus.