L'otite séromuqueuse (OSM) se caractérise par la présence, pendant plus de trois mois, d'un épanchement de viscosité variable et non purulent derrière une membrane tympanique intacte. Elles sont souvent bilatérales et particulièrement fréquentes l'hiver chez les jeunes enfants. La plupart sont paucisymptomatiques et guérissent spontanément. Un traitement ne doit être envisagé qu'en cas de complication : otites moyennes aiguës récidivantes chez le nourrisson, retard de langage et de parole, troubles d'articulation chez le jeune enfant, poches de rétraction tympanique chez le grand enfant. Le seul traitement médicamenteux validé est la cure courte de corticoïdes per os. En cas d'échec, une pose d'aérateurs transtympaniques est proposée, plus rarement des prothèses auditives, si l'audiogramme confirme une surdité de transmission d'au moins 30 dB. Les aérateurs transtympaniques ont un effet immédiat sur la perte d'audition liée à l'épanchement, mais pas sur une surdité de perception ou une surdité de transmission malformative préexistantes d'où l'importance de l'audiogramme postopératoire. La principale complication des aérateurs transtympaniques est l'otorrhée purulente, plus rarement sanguinolente, qui se traite par gouttes auriculaires avec un antibiotique non ototoxique.