El melanoma es un tumor maligno desarrollado a expensas de los melanocitos. Su incidencia aumenta constantemente en todos los países desarrollados. La exposición solar representa un factor de riesgo importante, pero no explica, por sí sola, todas las formas clínicas de melanoma. Un fototipo claro y la presencia de un gran número de nevus son factores de riesgo reconocidos. Las formas familiares son raras e implican a varios genes de susceptibilidad. La exéresis quirúrgica es esencial, permite el diagnóstico y asegura el único tratamiento potencialmente curativo del melanoma. En estadio metastásico visceral, los tratamientos actuales todavía son insuficientes, a pesar de que se han obtenido avances importantes con las terapias dirigidas y las nuevas inmunoterapias. El pronóstico está condicionado por el índice de Breslow. La prevención se basa en la modificación de los comportamientos de riesgo, la detección precoz y la exéresis de las lesiones sospechosas.