Las infecciones virales son las principales causas de exantemas en el niño. De todos los exantemas febriles, los exantemas maculopapulosos son los más frecuentes. Sin embargo, se deben descartar las hipótesis bacterianas, toxínicas o medicamentosas (toxicodermia). Debido a la frecuente pluralidad de los factores etiológicos, a menudo resulta difícil establecer con certeza el diagnóstico de exantema viral. Es necesario considerar las enfermedades eruptivas y, sobre todo, confirmarlas debido a la gravedad potencial de algunas de ellas (importancia de la vacunación). Conviene así mismo saber identificar la enfermedad de Kawasaki, que representa una urgencia diagnóstica y terapéutica: hay que sospecharla ante cualquier exantema febril persistente en un niño, sin signos infecciosos pero asociado a un síndrome inflamatorio biológico.