Les mesures de circonférence des membres sont utiles dans la pratique quotidienne au cabinet médical. Elles sont utilisées soit pour le suivi des patients avec ou sans reconstruction de volumes, soit dans des scores cliniques (score de Wells par exemple). Des méthodes de mesure innovantes existent (scanner 3D) mais elles sont chères, d’une utilisation délicate, donc difficilement accessibles à la pratique quotidienne. La périmétrie utilisant un centimètre est une méthode simple ayant fait l’objet de peu d’évaluation, notamment dans l’estimation d’une différence centimétrique d’un membre par rapport à l’autre. Il nous semblait intéressant d’en préciser la performance.

Il a été demandé à 10 volontaires habitués à utiliser régulièrement la centimétrie d’effectuer :

– 10 mesures successives de deux circonférences connues (mesurées préalablement au fil) sur une jambe calibrée en bois et sur une forme conique souple, les circonférences étant identiques ;

– 5 mesures successives sur trois formes souples coniques placées côte à côte d’une circonférence connue et progressivement croissante de 23, 24 et 25cm.

Les formes souples étaient constituées d’un boudin de polyéthylène rempli d’eau et placé à l’intérieur d’un cylindre tricoté donnant une consistance égale de 6 U en Tonométrie (FBE, Australie). Les formes étaient suspendues à une potence. Le temps de mesure ne devait pas excéder 1min pour 10 mesures. Un calibrage permettait de vérifier après chaque passage le maintien des dimensions initiales. Seul un trait de 10mm de large sur la forme souple indiquait le lieu de la mesure. L’angle du cône de la forme souple était d’environ 10°.

Le principal résultat des périmétries comparatives (n=50) montre que l’observateur ne trouve pas la différence de 1cm dans 30 % des cas et de 2cm dans 26 % des cas. Les données de répétabilité et de précision seront détaillées.

La périmétrie mesurée au centimètre est une méthode simple et rapide. La répétabilité de la mesure est bonne. La mesure d’une différence de « grosseur » de jambe comme critère clinique du score de probabilité d’une thrombose veineuse profonde est délicate et expose à une erreur dans au moins 26 % des cas lorsque cette différence est de 1 ou 2 cm. Il serait aussi pertinent d’étudier les performances des centimètres plus perfectionnés que le mètre de couturière qui sont mis à disposition du médecin par certains industriels.