La présence d’une pâleur de la muqueuse vulvaire fait habituellement suspecter un lichen scléreux, plus rarement une lichénification ou un vitiligo. Notre étude avait pour but de définir les aspects cliniques et histologiques de zones pâles du vestibule antérieur (VA), pour en comprendre la signification, pathologique ou physiologique.

Étude rétrospective de 100 dossiers électroniques et photographies vulvaires de femmes vues dans une consultation de pathologie vulvaire avec un diagnostic de « vestibule antérieur pâle » (mot clé des photos). Parmi ces patientes, 49 avaient subi une biopsie du VA qui a été revue (colorations HES et Orcéine ou Picro-indigo carmin). Une dermatose a été recherchée (lichen scléreux, lichénification…), ainsi que la présence d’une élastose. Celle-ci était définie par la présence de fibres élastiques anormales occupant tout le derme, en l’absence de fibrose ou d’inflammation. Le diagnostic « d’élastose avec hyperkératose (HK) » était retenu quand l’élastose était associée à la présence d’un stratum corneum et d’un stratum granulosum, qui sont normalement absents sur le VA. Les photographies prises au moment de la biopsie ont été analysées par trois dermatologues indépendants.

Dix-huit patientes avaient été adressées pour « pâleur » du VA, 20 pour suspicion de lichen scléreux ou lichénification et 11 pour une autre pathologie qui a été une circonstance de découverte de la pâleur du VA. L’âge moyen était de 53 ans (26–82, médiane : 54). Vingt-sept patientes étaient ménopausées, 8 ne l’étaient (information manquante pour 14). Vingt-trois patientes étaient asymptomatiques. Les autres avaient des symptômes non cantonnés au VA : prurit (17), brûlure (7), sécheresse (3), fissures (2) et dyspareunie (23). Les diagnostics histologiques retenus étaient : élastose (12), élastose avec HK (28), HK sans élastose (5), lichénification (1), spongiose (1) et « critères insuffisants de lichen scléreux » (2). L’élastose histologique se traduisait cliniquement par une pâleur lisse symétrique du VA sans modification de l’architecture vulvaire. Les élastoses avec HK correspondaient cliniquement à une pâleur à surface irrégulière, parfois asymétrique, sans modification architecturale.

Une pâleur symétrique, lisse ou irrégulière (HK), cantonnée au VA correspond dans la plupart des cas à une élastose en lien avec le vieillissement physiologique de la muqueuse. L’HK pourrait être due à la friction ou la macération. Si nos constatations sont confirmées, des recommandations pratiques pourraient en découler : 1/il n’est pas nécessaire de biopsier une pâleur lisse et symétrique cantonnée au VA, particulièrement chez une femme ménopausée ; 2/en cas de pâleur à surface irrégulière, il nous semble prudent de biopsier pour éliminer un néoplasie intra-épithéliale.