La surveillance post-thérapeutique des carcinomes épidermoïdes des voies aérodigestives supérieures (VADS) constitue un véritable problème diagnostique. Les remaniements postchirurgicaux et la fibrose postradique peuvent masquer la survenue précoce d’une récidive durant le suivi conventionnel par l’examen clinique, voire par l’imagerie (TDM, IRM). Un retard dans la détection de récidive des carcinomes épidermoïdes des VADS est de mauvais pronostic pour la suite de la prise en charge clinique des patients. Plusieurs études ont montré que la tomographie par émission de positons (TEP) au ¹⁸F-fluorodéoxyglucose (¹⁸FDG) semblait être une modalité efficace pour la détection de la maladie tumorale résiduelle, récidivante ou métastatique après traitement. L’objectif de cette étude prospective a été de déterminer les avantages de la TEP au ¹⁸FDG utilisant un système hybride de type TEP – Tomodensitométrie (TEP–TDM) dans la détection de récidives locorégionales et métastatiques à distance chez des patients en rémission clinique à environ 12mois du traitement de leur carcinome épidermoïde des VADS. Le but a également été d’évaluer la précision diagnostique de la TEP–TDM au ¹⁸FDG dans cette situation.

Quatre-vingt-onze patients traités pour carcinome épidermoïde des VADS et ne présentant aucun élément clinique de récidive ont été inclus. L’examen TEP–TDM au ¹⁸FDG a été effectué 11,6±4,4mois après la fin du traitement. Le diagnostic final a été confirmé dans un délai maximal de six mois après l’examen par l’histopathologie et/ou le suivi par l’imagerie conventionnelle.

Les résultats des examens TEP–TDM au ¹⁸FDG des 91patients inclus dans cette étude comportaient 52résultats négatifs et 39positifs. Pour neuf patients dont la TEP était positive, aucune preuve de récidive n’a pu être mise en évidence malgré la réalisation de plusieurs biopsies (faux positifs). Pour les 30 autres patients, une récidive a été prouvée par histopathologie et/ou imagerie (vrais positifs). Aucun des 52sujets avec TEP négative n’a présenté d’élément en faveur d’une récidive six mois après l’examen (vrais négatifs). La sensibilité et la spécificité de la TEP–TDM au ¹⁸FDG dans cette étude pour le diagnostic de récidive infraclinique de carcinome épidermoïde des VADS sont respectivement chiffrées à 100 % (30/30) et 85 % (52/61). La valeur prédictive positive est évaluée à 77 % (30/39). La valeur prédictive négative est de 100 % (52/52). La précision globale de la méthode s’élève à 90 % (82/91).

Les résultats de notre étude confirment l’intérêt de la TEP–TDM au ¹⁸FDG dans l’évaluation des récidives de carcinomes épidermoïdes des VADS et supportent l’hypothèse d’une meilleure précision diagnostique de l’examen par rapport au simple suivi conventionnel des patients traités. Ainsi, la TEP pourrait être systématiquement proposée à 12mois de la fin du traitement.

Posttreatment follow-up of head and neck squamous cell carcinoma (HNSCC) recurrence is a diagnostic challenge. Tissue distortions from radiation and surgery can obscure early detection of recurrence by conventional follow-up approaches such as physical examination (PE), computed tomography, and magnetic resonance imaging. A number of studies have shown that ¹⁸Fluoro-fluorodeoxyglucose (¹⁸FDG) Positron emission tomography (PET) may be an effective technique for the detection of persistent, recurrent, and distant metastatic HNSCC after treatment. The aim of this prospective study was to determine the benefits (sensitivity, specificity, predictive values, and accuracy) of ¹⁸FDG PET using hybrid PET–Computed tomography system (PET/CT) in the detection of HNSCC subclinical locoregional recurrence and distant metastases, in patients 12months after curative treatment with a negative conventional follow up.

Ninety-one patients cured from head and neck squamous cell carcinoma (HNSCC) without any clinical element for recurrence were included. Whole-body ¹⁸FDG PET/CT examination was performed 11.6±4.4months after the end of the treatment. The gold standard was histopathology or 6months imaging follow-up.

The whole-body ¹⁸FDG PET/CT of the 91patients in this study consisted of 52negative and 39positive results. Nine of these patients who exhibited abnormal ¹⁸FDG uptake in head and neck area did not have subsequently proven recurrent HNSCC (false positive). Thirty had proven recurrence (true positive). All 52patients with negative readings of ¹⁸FDG PET/CT remained free of disease at 6months (true negative). The sensitivity and specificity of ¹⁸FDG PET/CT in this study for the diagnosis of HNSCC recurrence were 100% (30/30) and 85% (52/61) respectively. The positive predictive value was 77% (30/39). The negative predictive value was 100% (52/52). The overall accuracy was 90% (82/91).

The results of our study confirm the high effectiveness of ¹⁸FDG PET/CT in assessment of HNSCC recurrence. It suggests that this modality is more accurate than conventional follow-up PE alone in the assessment of patient recurrence after previous curative treatment for HNSCC. Therefore, a PET study could be systematically proposed at 12months after the end of the treatment.