Les auteurs ont réalisé une méta-analyse en comparaisons mixtes, permettant à la fois des comparaisons directes et indirectes, pour évaluer 12 antidépresseurs de nouvelle génération. Les auteurs ont inclus 117 études dans lesquelles 25 928 patients ont été assignés de façon randomisée, pour le traitement à la phase aiguë d’une dépression unipolaire, à l’un des antidépresseurs étudiés : bupropion, citalopram, duloxétine, escitalopram, fluoxétine, fluvoxamine, milnacipran, mirtazapine, paroxétine, réboxétine, sertraline et venlafaxine. Les analyses ont été faites en intention de traiter, sur la proportion de patients répondant au traitement (efficacité) ou sortant du protocole (acceptabilité). La mirtazapine, l’escitalopram, la venlafaxine et la sertraline sont significativement plus efficaces que la duloxétine, la fluoxétine, la fluvoxamine, la paroxétine et la réboxétine. L’ escitalopram et la sertraline ont le meilleur profil d’acceptabilité par rapport à la duloxétine, la fluvoxamine, la paroxétine, la réboxétine et la venlafaxine. Il existe des différences significatives entre les antidépresseurs couramment prescrits, en faveur de l’escitalopram et de la sertraline à la fois en termes d’efficacité et d’acceptabilité.

Conventional meta-analyses have shown inconsistent results for efficacy of new-generation antidepressants. The authors therefore did a multiple-treatments meta-analysis, which accounts for both direct and indirect comparisons, to assess the effects of 12 of these antidepressants. They systematically reviewed 117 randomised controlled trials (25,928 participants), which compared any of the following antidepressants for the acute treatment of unipolar major depression in adults: bupropion, citalopram, duloxetine, escitalopram, fluoxetine, fluvoxamine, milnacipran, mirtazapine, paroxetine, reboxetine, sertraline, and venlafaxine. The main outcomes were the proportion of patients who responded to or dropped out of the allocated treatment. Analysis was done on an intention-to-treat basis. Mirtazapine, escitalopram, venlafaxine, and sertraline were significantly more efficacious than duloxetine, fluoxetine, fluvoxamine, paroxetine, and reboxetine. Escitalopram and sertraline showed the best profile of acceptability, leading to significantly fewer discontinuations than did duloxetine, fluvoxamine, paroxetine, reboxetine, and venlafaxine. Clinically important differences exist between commonly prescribed antidepressants for both efficacy and acceptability in favour of escitalopram and sertraline.