Le handicap psychique se définit en relation avec les troubles mentaux, par opposition au handicap mental, lié aux atteintes de l'intelligence. Le militantisme des organisations de patients et de familles a obtenu du gouvernement une plus grande attention envers les personnes souffrant de handicap psychique. Au même moment, en février 2005, une nouvelle loi a changé la définition officielle du handicap, désormais basée sur la Classification internationale du fonctionnement de l'Organisation mondiale de la santé. Ces évènements interfèrent l'un avec l'autre. Qu'est-ce que le handicap ? Qu'appelle-t-on handicap psychique ? Pour répondre à ces questions, des informations sont réunies sur deux plans : le premier concerne la notion même de handicap, à la lumière de ses définitions dans les classifications de l'Organisation mondiale de la santé, le second porte sur le domaine administratif du handicap. La problématique ainsi identifiée s'articule autour de deux difficultés propres au handicap en France : le cloisonnement des dispositifs et l'oubli de l'évolutivité singulière des personnes. La nouvelle définition légale du handicap a pour objectif d'améliorer cette situation. À côté d'autres facteurs discutés dans cet article, le sens et l'usage de la notion de handicap psychique dépendront de la nature et de l'ampleur des améliorations engagées.