But de l'étude : Le but de cette étude rétrospective était de rapporter une courte série de métastases thyroïdiennes et de souligner leur rareté et leur gravité.

Patients et méthode : Entre janvier 1990 et décembre 1999, parmi 619 patients opérés pour une lésion maligne de la thyroïde, 14 avaient une métastase thyroïdienne (2,2 %). L'âge moyen était de 66 ans (extrêmes : 35-81 ans). La métastase était révélatrice (n = 8) ou survenait dans les suites d'un cancer déjà connu (n = 6). Le cancer primitif était un cancer rénal (n = 3), mammaire (n = 3), bronchique (n = 4), un mélanome (n = 1). Chez trois patients, le cancer primitif n'a pas pu être identifié. La métastase thyroïdienne était apparemment isolée 13 fois sur 14. Le traitement a consisté en une thyroïdectomie totale (n = 3), partielle (n = 7), et une cervicotomie à visée biopsique (n = 4).

Résultats : Onze patients sont décédés moins d'un an après la découverte de la métastase thyroïdienne, un patient a survécu un an, un autre deux ans ; seul un patient était en vie 22 ans après la découverte du cancer rénal et dix ans après thyroïdectomie totale.

Conclusion : Les métastases thyroïdiennes sont très rarement observées en clinique et beaucoup plus fréquentes à l'autopsie. Elles peuvent être révélatrices du cancer primitif mais apparaissent souvent au cours du suivi d'un patient traité. Quand la métastase thyroïdienne est isolée, la thyroïdectomie totale est justifiée en particulier dans les cancers du rein car des survies prolongées ont été rapportées.

Study aim: The aim of this retrospective study was to report a short series of thyroid metastases and to emphasize their unusual occurrence and their poor prognosis.

Patients and method: From January 1990 to December 1999, among 619 patients operated for a thyroid malignancy, 14 patients had a thyroid metastasis (2,2%). Mean age of the patients was 66 years (range: 35-81). The thyroid metastasis revealed the primitive tumor (n=8) or occurred in the follow-up of a cancer already treated (n=6). The primitive tumor was renal (n=3), breast (n=3), lung carcinoma (n=4) and melanoma (n=1). In the 3 other patients, the primitive tumor was not detected. The thyroid metastasis was apparently isolated in 13 patients. The surgical procedure was a total (n=3) or partial (n=7) thyroidectomy and a cervicotomy with biopsy (n=4).

Results: Eleven patients died less than one year after the diagnosis of the metastasis. One patient survived 1 year, another 2 years. One patient only was alive 22 years after the diagnosis of his renal tumor and 10 years after total thyroidectomy.

Conclusion: Thyroid metastases are clinically very rare and much more frequent at post-mortem examination. They may reveal the primitive cancer but are often detected during the follow-up after treatment of the primitive tumor. When thyroid metastasis is isolated, a total thyroidectomy is justified especially in renal carcinoma, as long-term survivals have been reported.