La valeur nutritive des acides gras linéaires majoritaires présents dans l'alimentation a fait l'objet et fait toujours l'objet d'intenses recherches. À l'exception des acides linoléiques conjugués, cela n'est pas le cas pour des acides gras plus atypiques que l'on peut trouver dans la chaîne alimentaire en quantité minime ou qui sont des produits du métabolisme. Les acides gras dont il s'agit dans cette revue ont des structures diverses : ils peuvent être cycliques, ramifiés, hydroxylés et posséder un système de liaisons doubles consécutives dites conjugués. S'agissant de leur impact sur le métabolisme lipidique, la présence de ces particularités structurales engendre des réponses biologiques distinctes de celles décrites pour la plupart des acides gras conventionnels, se répercutant directement sur les phénomènes biologiques associés à l'athérosclérose et l'obésité. L'examen de leurs mécanismes d'action montre souvent une interaction avec les systèmes de transduction, offrant l'avantage de donner un support aux effets souvent pléiotropiques qu'ils engendrent, comme c'est apparement le cas pour les acides linoléiques conjugués.

There is a great deal of concern about the nutritional value of the main linear fatty acids found in foodstuffs. Except for conjugated linoleic acid, this is not the case for less conventional fatty acids found in minor amount in edible fat or produced through metabolic processes, such as cyclic, hydroxylated, or branched-chain fatty acids. Their structural particuliarities will bring about a distinct biological feature from that of usual fatty acids, targeting lipid metabolism with consequences on atherosclerosis and obesity. Their mechanisms of action frequently involve the signal transduction pathways, thereby giving a ground for their pleiotropic effects as it is seemingly the case for conjugated linoleic acids.