Le trouble affectif saisonnier (ou dépression saisonnière) est une affection fréquente, récurrente durant la période hivernale et bien souvent sous-diagnostiquée. L’une des premières explications physiopathologiques insistait sur les retards de phase observés chez les patients. Plus récemment, la génétique, l’étude de la sensibilité rétinienne et de ses liens avec la mélanopsine, la sérotonine et la dopamine illustrent toute la complexité de la régulation saisonnière de l’humeur. La photothérapie (ou luminothérapie) a fait la preuve de son intérêt mais les contraintes du traitement en limitent l’observance. L’accompagnement et le lien thérapeutique sont les éléments déterminants d’une efficacité à long terme.

Seasonal affective disorder (or winter depression) is a frequent disorder, recurring during winter and often underdiagnosed. One of the first hypotheses was the phase shift hypothesis (phase delay). Recently, genetics, retinal sensitivity and its links with melanopsin, serotonin and dopamine illustrate the complexity of seasonal mood regulation. Bright light therapy is widely accepted as first-line treatment. Now, the central challenge is the prevention of depression recurrence each fall/winter season. The therapeutic alliance quality is crucial for compliance and long-term efficiency.