La dépersonnalisation se caractérise par une atteinte de la conscience de soi et une perturbation du vécu émotionnel et s'accompagne fréquemment d'une altération de la perception du monde environnant. Elle est tour à tour considérée comme un symptôme, un syndrome, voire une façon d'être au monde. La dépersonnalisation est un syndrome à la fois complexe dans la compréhension de ses soubassements neurobiologiques et psychopathologiques, et paradoxal dans lequel le sujet exprime une souffrance intense de ne plus se reconnaître ou de se sentir exister tout en se plaignant de ne plus rien ressentir ou de vivre un engourdissement émotionnel, les émotions ayant perdu leur intensité et leur coloration agréable ou désagréable. La difficulté à conceptualiser la dépersonnalisation au-delà d'une seule approche phénoménologique et d'un vécu situé dans un continuum du normal, comme dans les moments de fatigue ou à l'adolescence, au pathologique, comme dans les troubles de la personnalité ou les troubles anxieux. La vision des années 1950 qui faisait de la dépersonnalisation un symptôme de la schizophrénie est maintenant remise en cause, puisqu'elle n'est pas systématiquement un signe pathologique mais peut, à l'adolescence ou pendant l'enfance, avoir un potentiel trophique. L'apport des neurosciences dans l'étude de la conscience de soi et des émotions vécues a permis de mieux comprendre les soubassements neurophysiologiques de la dépersonnalisation, en s'appuyant notamment sur les modifications du fonctionnement ou de l'organisation cérébrale par l'intermédiaire des techniques de neuro-imagerie. Les propositions de traitement sont multiples sans pour autant que ne se dégage véritablement une stratégie validée dans la prise en charge de la dépersonnalisation.