La pancreatitis aguda es una autodigestión de la glándula pancreática. Sólo es grave en el 20% de los casos, con una mortalidad global del 3-5%. Su diagnóstico se basa exclusivamente en la determinación de la lipasemia realizada en la urgencia. Las dos principales causas son la migración litiásica y el consumo crónico y excesivo de alcohol. La tercera causa es tumoral, sobre todo a partir de la edad de 50 años. Cualquier pancreatitis aguda requiere un estudio etiológico minucioso. El tratamiento de las formas benignas es fundamentalmente causal. Las formas graves requieren atención en una unidad especializada con endoscopia y radiología intervencionista y cirugía digestiva.