Tous les services d'urgence connaissent une forte croissance des demandes de consultations, qui peuvent excéder la capacité du service à prodiguer des soins de qualité dans un délai raisonnable. Les services d'urgence sont en surcharge. Les causes sont multiples (conjoncturelles et organisationnelles) et intriquées. Elles concernent les services d'urgence mais aussi notamment le défaut de permanence de soins en amont et le manque de lits d'hospitalisation en aval des urgences. Les conséquences sont une augmentation de la mortalité et des erreurs médicales, le non-respect de principes éthiques et enfin l'épuisement du personnel soignant. Pour faire face à la surcharge tout en respectant le principe de qualité des soins, les services d'urgence doivent se réorganiser. Parmi les différentes solutions organisationnelles proposées et étudiées, la filière courte de prise en charge, le triage par l'infirmière d'accueil et d'orientation, le médecin coordinateur de flux et la réduction de l'obtention des examens biologiques et radiologiques sont les plus efficaces. Toutefois, la réorganisation des services d'urgence, bien que nécessaire, n'est pas suffisante. En effet, la saturation de l'aval des urgences allonge les délais de prise en charge des patients à hospitaliser. L'amélioration de la fluidité de la prise en charge des patients des services d'urgence concerne l'ensemble de l'établissement hospitalier. Des procédures de gestion globale de l'hospitalisation doivent être concertées entre les services d'aval, les urgentistes, la commission des activités non programmées et appliquées sous la tutelle de la direction de l'établissement.