Las micosis superficiales constituyen un motivo frecuente de consulta en la práctica ambulatoria (medicina general o de otra especialidad). Pueden adoptar aspectos diversos y ser fuente de errores diagnósticos y/o terapéuticos. Por ejemplo, un tratamiento con corticoides (tópicos o sistémicos) provocará el agravamiento de las lesiones iniciales. Por lo tanto, es indispensable conocer las posibles presentaciones clínicas (afectación del cabello, las uñas, las mucosas, la piel) que llevarán a sospechar el diagnóstico y tomar muestras micológicas. Los hongos implicados son numerosos (dermatofitos, Candida, Malassezia, Trichosporon, mohos, etc.), pero su identificación es indispensable para el establecimiento de un tratamiento antifúngico adecuado y medidas de higiene, así como para realizar un estudio epidemiológico del entorno y del ambiente del paciente. El cambio de estilo de vida de los pacientes y la migración de las poblaciones provocan modificaciones en la epidemiología de las micosis. El clínico debe adaptarse a estos cambios con la ayuda de las nuevas técnicas de identificación y de los avances terapéuticos.