L'érythème polymorphe est un syndrome éruptif aigu défini par la morphologie des lésions. Cette définition purement clinique contribue à une nosologie encore confuse. L'éruption peut être invalidante quand elle s'associe à une atteinte muqueuse sévère. Elle est de pronostic favorable, mais avec un risque important de récidives. L'érythème polymorphe est probablement une réaction immunitaire induite par des agents variés, le plus fréquent étant herpes simplex virus 1 (HSV1). D'autres maladies infectieuses peuvent être en cause, en particulier la pneumonie à Mycoplasma pneumoniae. Le rôle éventuel de réactions médicamenteuses reste controversé mais peu plausible. Le traitement est symptomatique. Les formes récurrentes postherpétiques sévères peuvent être prévenues par un traitement antiviral au long cours.