La plus fréquente des réactions cutanées à l'exposition solaire est une réponse inflammatoire appelée coup de soleil ou érythème actinique. C'est une réaction très fréquente puisque près de 100 % de la population aurait eu un coup de soleil modéré et plus de 50 % un coup de soleil important. Chez un sujet sain, il peut être déclenché par une exposition trop importante, ou par l'utilisation de substances photosensibilisantes. Le médecin, habituellement confronté à cette situation, doit guider sa prescription selon l'étendue et la profondeur des lésions. La recherche ultérieure de la cause (photoprotection inadaptée, contact avec des substances photosensibilisantes, dermatose photoaggravée) est l'élément primordial qui va permettre d'éviter la récidive, celle-ci conduisant potentiellement à majorer le risque de survenue de mélanome malin à l'âge adulte.