El herpes zóster auricular o herpes zóster ótico (HZO) es una afección del oído causada por el virus de la varicela o virus varicela-zóster (VVZ). Se produce después de la reactivación del virus latente en el interior del ganglio geniculado, después de una disminución de la inmunidad celular. Desde un punto de vista epidemiológico, el herpes zóster ótico supondría el 4,5% de las parálisis faciales periféricas. El diagnóstico se basa en la clínica. En su forma típica, se presenta como una erupción cutánea vesicular en la concha y el conducto auditivo externo, asociado a una parálisis facial periférica; en tal caso, se habla de síndrome de Ramsay Hunt. La erupción se asocia a una otalgia intensa y suele preceder a la aparición de parálisis facial. En alrededor del 25% de los casos, existe una afectación cocleovestibular, en cuyo caso se habla de síndrome de Sicard. Se puede realizar una resonancia magnética, que muestra la captación de señal del nervio facial, sobre todo en el ganglio geniculado. En caso de parálisis facial grave, las pruebas eléctricas del nervio facial permiten evaluar el pronóstico de recuperación. El tratamiento se basa en una asociación de corticoides y antivirales. Se puede proponer la descompresión quirúrgica del nervio facial en caso de afectación grave que tenga factores de mal pronóstico, pero hay que sopesar bien sus indicaciones debido a los riesgos que conlleva. El pronóstico se relaciona sobre todo con la recuperación de la función facial. La recuperación completa se produciría en el 20% de los casos en ausencia de tratamiento. Pueden persistir complicaciones relacionadas con la parálisis facial, como sincinesias.