La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) afecta a 1,8 millones de niños en el mundo, aproximadamente, casi todos infectados por el VIH de tipo I (VIH-1), pero sólo una minoría vive en los países industrializados (alrededor de 1.000 en Francia). En estos países, la accesibilidad y fiabilidad de las pruebas de detección, el desarrollo de las multiterapias antirretrovirales, la práctica de una cesárea programada cuando la infección materna está mal controlada y la contraindicación de la lactancia materna han permitido reducir drásticamente la tasa de transmisión madre-hijo del VIH, por debajo del 1%. En los niños infectados, el desarrollo de formas de antivirales pediátricas ha logrado prácticamente la desaparición de la morbimortalidad asociada al déficit inmunitario viroinducido. El desafío en los próximos años consistirá en evaluar la tolerabilidad a medio y largo plazo de estos tratamientos antivirales en los niños, tanto en los expuestos durante su vida intrauterina como después del nacimiento. En los países meridionales, el objetivo a corto plazo es mejorar la detección de la infección por VIH en mujeres en edad de procrear, la accesibilidad de estas mujeres infectadas a los programas de prevención de transmisión del virus madre-hijo, así como la optimización de las estrategias terapéuticas adaptadas al niño.