El virus del herpes zóster, denominado comúnmente virus de la varicela-zóster (VVZ), es un virus de la familia Herpesviridae responsable de la varicela en la primoinfección y del herpes zóster en las recurrencias. En la mayoría de los casos, el cuadro clínico dermatológico es característico, y el curso suele ser benigno. Sin embargo, la infección por VVZ puede ser grave en personas inmunodeprimidas, recién nacidos, mujeres embarazadas y adultos. Algunas complicaciones, en particular las neurológicas, pueden producirse a distancia del episodio agudo. El tratamiento antiviral y las medidas profilácticas (vacunación y, para indicaciones muy concretas, inmunoglobulinas específicas) pueden mejorar considerablemente el pronóstico de estas formas graves.