Las vacunaciones antiinfecciosas utilizan los recursos de la inmunidad: especificidad, memoria y capacidad de proteger a los individuos frente a los agentes infecciosos. Los progresos en el conocimiento de los virus y las bacterias (sitios antigénicos, características biológicas y genéticas) y de su patogenia han permitido el desarrollo de nuevas vacunas. Cada una tiene sus características específicas. La conjugación de antígenos específicos con proteínas portadoras (vacuna antineumocócica, por ejemplo), la utilización de adyuvantes y de nuevas presentaciones han mejorado las posibilidades de inmunización; los antígenos recombinantes, la inyección directa de ácidos nucleicos como el ácido ribonucleico mensajero (ARNm) y la vectorización viral se han utilizado en vacunaciones recientes (enfermedad infecciosa por el coronavirus aparecido en 2019 [COVID-19]). Antes de que una nueva vacuna esté disponible, una evaluación clínica debe demostrar su eficacia, pero también proporcionar garantías de seguridad cada vez más exigentes. Además de la protección individual, muchas vacunas permiten luchar contra las epidemias al crear una inmunidad de grupo, a condición de alcanzar una cobertura vacunal suficiente. Vacunar por anticipado, sin esperar a la exposición al riesgo infeccioso, ofrece a los individuos las mejores posibilidades de evitar la infección. Las vacunaciones se programan en el marco del plan nacional de salud pública. El calendario vacunal recopila las recomendaciones establecidas para todas las personas a cada edad. La eficiencia de la vacunación se evalúa en función de la repercusión de la enfermedad relacionada con la infección: mortalidad, complicaciones, hospitalización, secuelas, etcétera. En Francia, la renuencia a las vacunas oscurece las perspectivas: en 2018, las vacunaciones infantiles se hicieron obligatorias. La lucha contra la epidemia de COVID-19 es un nuevo reto que estimula la investigación en vacunología.