Los vómitos constituyen un síntoma común y frecuente en pediatría. Se deben a un fenómeno reflejo debido a la estimulación del centro del vómito (área postrema situada al nivel del bulbo). Múltiples aferencias pueden desencadenar los vómitos (dolor, trastornos digestivos, afectación neurológica, intoxicación exógena o endógena, etc.). Nunca hay que subestimar este síntoma, ya que puede ser un signo de una enfermedad grave, aunque la mayoría de los vómitos son benignos. Los vómitos deben diferenciarse de la regurgitación, el reflujo gastroesofágico o el mericismo, que es una conducta psiquiátrica. Desde el punto de vista sintomático, pueden generar, si son prolongados, una deshidratación que debe tratarse en ocasiones con carácter urgente. La investigación etiológica debe incluir las circunstancias de los vómitos, una exploración física precisa y una investigación de la dieta. En situaciones agudas, deben descartarse en primer lugar las etiologías urgentes (urgencias quirúrgicas, especialmente en el período neonatal, etiologías neurológicas, insuficiencia suprarrenal, intoxicación exógena o endógena, etc.). La mayoría de las veces, los vómitos están relacionados con una enfermedad benigna, a menudo infecciosa. Los vómitos crónicos deben sugerir una enfermedad digestiva crónica, una alergia alimentaria, errores dietéticos o, incluso, una afectación neurológica que requiera una tomografía computarizada cerebral. Por último, el síndrome de los vómitos cíclicos es la causa más frecuente de los episodios recurrentes de vómitos en los niños. En las chicas en edad fértil, hay que pensar en un posible embarazo. El tratamiento depende de la etiología.