De nombreux facteurs environnementaux influencent la survenue d’évènements cardiovasculaires. Parmi ceux-ci, la pollution de l'air est certainement le polluant le plus nocif de par sa double dualité de compositions et d'effets. La pollution de l'air est à la fois particulaire et gazeuse, et peut varier en concentration et en composition selon sa source et son type d’émission. En outre, les effets cliniques s'exercent non seulement à long terme mais également à court terme, lors des dégradations rapides de la qualité de l'air.

La pollution de l'air doit donc être appréhendée à la fois comme un facteur de risque de maladie athérosclérotique, mais aussi comme un facteur déclencheur d’évènements cardiovasculaires. Ces effets aigus sont essentiellement médiés par une élévation du risque de syndromes coronariens et d'insuffisance cardiaque. Des effets de la pollution de l'air sur les admissions pour arythmies ventriculaires et hypertension artérielle sont également possibles. La cardiotoxicité de la pollution est principalement médiée par un déséquilibre sympatho-vagale, par l'initiation et l'amplification d'une cascade oxydative, inflammatoire et pro-agrégante et par une dysfonction endothéliale et une activation des métalloprotéinases.

Bien que désormais actées, les conséquences de la pollution de l'air sur les évènements cardiovasculaires aigus requièrent plus d'investigations. La cardiologie environnementale est une discipline naissante dont la vision actuelle n'intègre toujours pas les aspects qualitatifs, tels que le potentiel oxydant de la matière particulaire, et les effets conjoints d'expositions environnementales multiples.

Many environmental factors influence the occurrence of cardiovascular events. Among these, air pollution is certainly the most harmful, due to its dual composition and effects. Air pollution is both particulate and gaseous, and can vary in concentration and composition according to its source and type of emission. Moreover, clinical effects are not only observed at long-term but also at short-term, following rapid deterioration in air quality.

Air pollution must therefore be seen both as a risk factor for atherosclerotic disease, and as a trigger for cardiovascular events. These acute effects are essentially mediated by an increased risk of acute coronary syndromes and heart failure. The effects of air pollution on admissions for ventricular arrhythmias and arterial hypertension are also possible. The cardiotoxicity of pollution is mainly mediated by sympatho-vagal imbalance, by the initiation and amplification of an oxidative, inflammatory and pro-aggregatory cascade, and by endothelial dysfunction and activation of metalloproteinases.

Although now well established, the consequences of air pollution on acute cardiovascular events require further investigation. Environmental cardiology is an emerging discipline whose current vision still fails to integrate qualitative aspects, such as the oxidative potential of particulate matter, and the joint effects of multiple environmental exposures.