La transferrine désialylée (CDT, pour carbohydrate-deficient transferrin) est définie aujourd'hui comme la somme des pourcentages des formes bisialylée et asialylée de la transferrine. Ce biomarqueur sérique a été développé dans le cadre du dépistage de l'éthylisme, et de nombreux travaux ont montré qu'il était plus sensible et spécifique que l'activité γ-glutamyltransférase (GGT). De plus, le profil de glycosylation de la transferrine souvent associé à la détermination de la CDT peut être utilisé pour le dépistage des désordres congénitaux de la glycosylation (ou CDG pour congenital disorders of glycosylation). Par le passé, le dosage de la CDT a souffert d'un manque de standardisation (définition de l'analyte, valeurs seuils), mais les travaux de la fédération internationale de chimie clinique ont conduit au développement et à la validation d'une méthode de référence à laquelle les laboratoires peuvent aujourd'hui se raccorder. L'analyse d'un résultat de CDT, qui doit impérativement impliquer une étude du profil des glycoformes de la transferrine en cas de découverte d'une valeur pathologique, nécessite une bonne connaissance des diagnostics différentiels, des interférences analytiques et des facteurs physiopathologiques de variabilité. En effet, ce dosage revêt une importance particulière sur les plans médicolégal et social.