Les atteintes centrales de l'audition regroupent à la fois les surdités centrales dues à des lésions cortico-sous-corticales, mais aussi les troubles auditifs moins marqués, plus controversés et moins connus, tels que les atteintes auditives de l'enfant révélés par des troubles d'apprentissage (auditory processing disorder), les surdités cachées ou bien la presbyacousie à participation centrale. Le diagnostic de ces atteintes est délicat et repose sur la réalisation de multiples tests, à la fois subjectifs et électrophysiologiques. L'intérêt de ces tests est double : identifier précocement la pathologie qui peut être réversible, notamment chez l'enfant, mais aussi préciser le siège de l'atteinte. Les étiologies sont nombreuses comprenant les atteintes ischémiques, hémorragiques, tumorales, infectieuses, dégénératives et iatrogènes. L'exploration objective peut s'aider de l'électrophysiologie. Ces techniques qui utilisent les potentiels évoqués auditifs précoces, semi-précoces et tardifs, les auditory steady state response (ASSR), les speech-auditory brainstem response (ABR) donnent des informations limitées sur l'état des voies auditives centrales, mais peuvent aider à classer les différentes affections en cause, et notamment à identifier les sites lésionnels. L'imagerie fonctionnelle (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, magnétoencéphalographie, tomographie à émission de positons) est prometteuse, mais d'application clinique encore restreinte.