Le fistole esofago-tracheo-bronchiali benigne acquisite dell'adulto sono situazioni cliniche rare ma sempre complesse. Questa patologia si verifica il più delle volte in pazienti debilitati da un lungo ricovero in un'unità di terapia intensiva e associa una contaminazione cronica dell'albero bronchiale a una grave malnutrizione. La strategia terapeutica è multidisciplinare e combina un trattamento medico con un trattamento endoscopico e chirurgico. Il trattamento endoscopico di uno o di entrambi i dotti è spesso necessario a “ ponte ” per consentire un'ottimizzazione del trattamento medico in vista di un trattamento chirurgico, che resta il trattamento curativo più efficace. La gestione deve concentrarsi sulla definizione del momento ottimale della riparazione chirurgica. La ventilazione assistita e le tecniche di assistenza circolatoria come l'ECMO consentono attualmente una gestione perioperatoria ottimale. La tecnica chirurgica e la via d'accesso utilizzata dipenderanno dalla sede della fistola. Sebbene la riparazione ideale debba essere preferita, a volte può essere necessaria l'esclusione temporanea o permanente del tubo digerente. Dopo un breve richiamo fisiopatologico ed eziologico, la strategia terapeutica viene descritta in dettaglio e illustrata con foto e video. Un capitolo a parte tratterà specificamente il problema delle fistole dopo esofagectomia.