Esistono tre classi principali di emergenze tiroidee: le emergenze endocrine e sistemiche, che comprendono il coma mixedema, la crisi tireotossica, la paralisi periodica tireotossica, l'oftalmopatia basedowiana e la tiroidite con encefalopatia di Hashimoto; le emergenze meccaniche compressive e le gravi complicanze del trattamento tiroideo che richiedono un intervento urgente. Poiché la patologia tiroidea è multiforme, il medico deve avere una soglia di sospetto diagnostico piuttosto bassa, soprattutto se il paziente si trova in una situazione a rischio di distiroidismo. Le emergenze tiroidee sono rare, ma tutte sono pericolose per la vita. Le emergenze endocrine si verificano spesso quando c'è un fattore precipitante per un distiroidismo noto. La diagnosi positiva è semplice se si considera l'origine tiroidea dei sintomi. La ricerca di una diagnosi differenziale, di un fattore precipitante e la considerazione delle condizioni del paziente sono essenziali per il trattamento, che comprende una componente riequilibrante generale e una componente specifica con, in prima linea, L-tiroxina e corticosteroidi per il coma mixedematoso, e beta-bloccanti e antitiroidei di sintesi per la crisi tireotossica.