L'immaginazione motoria graduata (IMG) può essere definita come un programma terapeutico non farmacologico per alcune condizioni dolorose. Inizialmente concepita per il trattamento della sindrome dolorosa regionale complessa, del dolore da arto fantasma e dei dolori da avulsione del plesso brachiale, il suo utilizzo si estende ormai ad altre patologie dolorose muscoloscheletriche (rachialgie, gonalgia, scapolalgie, ecc.). L'IMG consiste in tre fasi di trattamento realizzate progressivamente in un ordine prestabilito: esercizi di riconoscimento destra/sinistra (compito di lateralità o immaginazione motoria implicita), poi movimenti immaginati (immaginazione motoria esplicita) e infine esercizi di terapia dello specchio. L'obiettivo di questo articolo è presentare il concetto di IMG. Sono esposti i principi generali di questo protocollo terapeutico (prerequisiti neuroscientifici, principi di progressione, indicazioni, posologia, ecc.) nonché una descrizione del contenuto delle sue tre fasi, con i relativi principi di funzionamento e di modalità di applicazione clinica. L'analisi dei dati scientifici relativi a questo protocollo mostra risultati incoraggianti, ma evidenzia anche una serie di limiti. Così. benché diversi studi randomizzati e controllati abbiano mostrato risultati favorevoli in termini di efficacia sul dolore, è ancora troppo presto per comprendere pienamente il funzionamento dell'IMG e per definirne le modalità terapeutiche ottimali.