Différencier les infections ostéoarticulaires (IOA) tuberculeuses des IOA bactériennes constitue un enjeu diagnostique majeur en rhumatologie, en particulier dans les pays à forte endémie tuberculeuse. Les biomarqueurs issus de la numération formule sanguine (NFS) pourraient offrir des outils simples et accessibles. L’objectif de l’étude était d’évaluer l’intérêt des monocytes, des rapports lymphocytes/monocytes (L/M) et monocytes/lymphocytes (M/L) dans cette distinction.

Étude observationnelle multicentrique rétrospective, menée de juin 2023 à juin 2025 dans deux CHU. Ont été inclus tous les patients hospitalisés pour IOA confirmée ou fortement suspectée. Les patients ont été répartis en IOA tuberculeuses ( n = 103) et IOA bactériennes ( n = 48). Les données cliniques, biologiques et les rapports L/M et M/L ont été analysés. Les seuils optimaux des ratios ont été déterminés par courbes ROC. Les facteurs prédictifs ont été identifiés par régression logistique multivariée.

Au total, 151 patients ont été analysés (âge moyen 49,0 ± 17,5 ans, 51,7 % de femmes). Les IOA tuberculeuses représentaient 68,2 % des cas. Les patients tuberculeux étaient plus souvent masculins (55,3 % vs 33,3 %, p = 0,012), avec une durée d’évolution plus longue (13,9 ± 1,7 vs 1,9 ± 1,5 mois, p < 0,001), et une prédominance de spondylodiscites (85,4 % vs 39,6 %, p < 0,001). Les IOA bactériennes se manifestaient plus souvent par des arthrites (62,5 % vs 14,6 %, p < 0,001). Sur le plan biologique, la CRP et les leucocytes étaient significativement plus élevés dans le groupe bactérien. Le rapport L/M était plus bas dans les IOA tuberculeuses (2,8 vs 3,5 ; p = 0,06) et le rapport M/L plus élevé (0,67 vs 0,40 ; p = 0,04) avec une monocytose plus significative (919,0 ± 942,43/mm3 vs 759,4 ± 685,40/mm3 ; p = 0,026). Les performances diagnostiques ont montré une aire sous la courbe (AUC) de 0,59 pour L/M (seuil 2,09 ; Sensibilité 47,6 %, Spécificité 40,0 %), 0,60 pour M/L (seuil 0,62 ; Sensibilité 35,9 %, Spécificité 87,5 %) et 0,61 pour la monocytose (seuil 770/mm3 ; Sensibilité 52,4 %, Spécificité 72,9 %). En analyse multivariée, les facteurs prédictifs d’IOA tuberculeuse étaient l’âge (OR 1,33 par décennie, p = 0,041), le sexe masculin (OR 5,22, p = 0,003), la durée d’évolution (OR 1,18 par mois, p = 0,007), une CRP basse (OR 0,90 par 10 mg/L, p = 0,003) et un rapport M/L élevé (OR 7,57, p = 0,05).

Les monocytes jouent un rôle majeur dans l’immunité anti-infectieuse et surtout dans la formation du granulome tuberculeux. La monocytose et le rapport M/L présentent une spécificité intéressante, suggérant un rôle potentiel comme outil simple et peu coûteux dans la pratique clinique quotidienne. Ces résultats pourraient améliorer le diagnostic étiologique précoce des IOA surtout pour les pays en voie de développement où l’isolement du germe demeure encore un défi majeur.

Les IOA tuberculeuses se distinguent des IOA bactériennes par un profil clinique (évolution plus longue, atteinte rachidienne prédominante) et biologique (CRP plus basse, monocytose et M/L plus élevés). Le rapport M/L apparaît comme un marqueur simple et potentiellement utile pour orienter le diagnostic, à confirmer dans des études prospectives de plus grande ampleur.