La borreliosi di Lyme è un'infezione legata al genere Borrelia burgdorferi sensu lato. Questo batterio è trasmesso all'uomo attraverso una puntura di zecca. Si tratta di un tipo particolare di infezione perché a volte si sviluppa per un lungo periodo, con una scarsa reazione infiammatoria. Evolve in diverse fasi la cui espressione clinica è variabile. In laboratorio, la coltura è molto difficile e richiede molto tempo, il che rende la diagnosi attraverso la rilevazione dei batteri di scarsa utilità pratica. Le tecniche di amplificazione genica (reazione a catena polimerasica), più sensibili, non hanno tuttavia facilitato il rilevamento di routine. La diagnosi si basa quindi su una serie di elementi clinici con diversi gradi di specificità e sulla sierologia, che consiste nell'identificare la presenza di anticorpi. Una delle difficoltà diagnostiche deriva dal fatto che la presenza di anticorpi non indica automaticamente la presenza del batterio. È probabilmente questa mancanza di conferma diagnostica che contribuisce al dibattito e persino alla controversia sulla sua fisiopatologia e sulle sue conseguenze cliniche.