La sindrome di Tourette (SGT) è caratterizzata da tic motori e vocali cronici. I tic sono movimenti o vocalizzazioni semplici o complessi, che si esprimono in maniera breve, improvvisa e ripetitiva. La SGT esordisce generalmente durante l'infanzia. Si osserva con una frequenza da tre a quattro volte superiore nei maschi rispetto alle femmine. La gravità dei sintomi può variare da forme lievi senza un marcato impatto sulla scolarità e sull'integrazione sociale, alle forme più gravi. Nella maggior parte dei casi, la SGT è associata a disturbi psichiatrici come disturbi dell'attenzione e iperattività, disturbi ossessivo-compulsivi, difficoltà di apprendimento, disturbi dello spettro autistico e disturbi comportamentali che possono arrivare fino a crisi di rabbia. Ciò è all'origine di un rifiuto familiare, di una disabilità scolastica o professionale che porta a un disinserimento sociale. L'eziologia dei tic rimane tuttora sconosciuta, ma fattori ambientali e soprattutto genetici svolgono indubbiamente un ruolo importante. I meccanismi fisiopatologici della SGT cominciano a essere chiariti. Studi di diagnostica per immagini cerebrale e autoptici del cervello umano fanno supporre un'anomalia di sviluppo e di maturazione delle proiezioni che collegano la corteccia frontale e il sistema dei gangli della base e/o una disfunzione del controllo inibitorio localizzato nello striato, la principale struttura di ingresso dell'informazione corticale nei gangli della base. Il trattamento dei tic e della SGT è, se necessario, generalmente è basato su terapie cognitivo-comportamentali o, sul piano farmacologico, sull'uso di neurolettici. Infine, la stimolazione cerebrale profonda rappresenta un'opzione terapeutica per i pazienti più gravemente colpiti.