La scoperta di una stenosi aterosclerotica delle arterie carotidi interne è un evento frequente nella pratica clinica: stenosi sintomatica quando l'attacco ischemico transitorio o l'accidente ischemico costituito si sono verificati nel territorio omolaterale all'arteria patologica, o stenosi di scoperta fortuita (asintomatica). Negli ultimi anni sono stati compiuti dei progressi nella valutazione del rischio di insorgenza o di recidiva di accidente vascolare cerebrale (AVC) ischemico (grazie a dati clinici semplici o di diagnostica per immagini avanzata), consentendo così di affinare la gestione terapeutica dei pazienti. Il trattamento medico rappresenta la pietra miliare della gestione e associa il controllo dei fattori di rischio vascolare a una terapia antitrombotica. Il trattamento di rivascolarizzazione (chirurgico o endovascolare) riguarda solo una minoranza di pazienti, nei quali questo trattamento si è dimostrato efficace in confronto alla sola terapia medica, principalmente in quelli con stenosi carotidea serrata ( ≥ 70% secondo lo studio NASCET, recentemente sintomatico).